O morfema pode ser definido como uma unidade mínima com valor morfológico distintivo. É a menor unidade gramatical de uma língua portadora de significado. Os morfemas podem ser lexicais ou gramaticais. O morfema lexical tradicionalmente é denominado radical, e o morfema gramatical agrega-se ao morfema lexical podendo ser desinência (morfema flexional), afixo (morfema derivacional) ou vogal temática ou índice temático.

Os elementos mórficos das palavras que indica são os seguintes:

[[[descobr] radical [i] vogal temática] [[ment] [o] índice temático] sufixo]substantivo

[[dur] radical [ável] sufixo] adjectivo

[[alun] radical [o] índice temático [s] morfema de flexão de número] substantivo

[[[gostar] radical [ía] morfema de tempo condicional [mos] morfema de 3.ª pessoa de plural ] verbo

[[fragil] radical [[idad] [e] índice temático] sufixo] substantivo

[[[primári] radical [o] índice temático [s] morfema de flexão de número] adjectivo

[[[brinc] radical [a] vogal temática] tema verbal [va] morfema de tempo pretérito mais-que-perfeito [mos] morfema de 3.ª pessoa plural