«Doenças venéreas» significa «doenças relacionadas com a deusa Vénus».
Dado que entre estas doenças surgiu a sida (ou AIDS, no Brasil), os médicos preferem chamar-lhes «doenças sexualmente transmissíveis», quando ainda não ocorreram, ou «doenças sexualmente transmitidas», quando já se manifestaram.
Numa linguagem mais concreta (e não fantasiosa), os serviços de saúde chamam a atenção para o perigo das relações sexuais com parceiros ocasionais.