Em Portugal, carenciado significa «necessitado», «com falta de recursos económicos»: «família carenciada» (cf. Dicionário da Língua Portuguesa, da Porto Editora, e Dicionário Priberam da Língua Portuguesa). Carente pode ter o mesmo significado que carenciado, mas tende a aplicar-se à pessoa «que tem grande necessidade de carinho» (cf. Dicionário da Língua Portuguesa, da Porto Editora), ou seja, usa-se referido a um estado emocional: «Esta criança está muito carente [de afeto, subentende-se].» Se o convencionalismo a que se refere é definido como caráter formal, não coloquial de certas palavras e expressões, então diga-se que carenciado se usa frequentemente na comunicação social de Portugal, em comentários sobre questões sociais; por outras palavras, «família carenciada» pode ser o mesmo que «família pobre», mas, ao contrário desta expressão, tem uma conotação mais técnica ou um pouco mais formal. Existe também carecente, adjetivo registado em dicionários elaborados quer no Brasil (p. ex., Dicionáriio Houaiss e iDicionário Aulete) quer em Portugal (p. ex., os já citados), com o significado genérico de «que carece; necessitado».