«Atirei uma pedra na lama» – Nesta frase, somos informados sobre o lugar onde chegou a pedra.
«Atirei uma pedra ao telhado» – Esta frase não informa os leitores sobre o facto de a pedra ter batido ou não no telhado. Informa apenas de que a pedra foi enviada numa determinada direcção.
O complemento objecto indirecto indica frequentemente o destino do objecto directo.