O nome corte é um derivado não-afixal (ou, em terminologia tradicional, regressivo) do verbo cortar e, segundo o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, a palavra surge datada na língua desde o século XVI, com o sentido de «acto, processo ou efeito de cortar, talho». Quanto a cortar, trata-se de um verbo derivado do verbo latino curtāre.