Pode considerar-se que se trata de um fenómeno de alteração (cf. Dicionário Terminológico) de um segmento vocálico em posição pretónica – neste caso, o e átono que passa a a átono fechado –, ou seja, que ocorre antes da sílaba tónica de palavra ou de grupo de palavras sujeito ao acento tónico de uma delas.

Este tipo de alteração ocorre no português de Portugal, ao que parece quando se dá ao enunciado maior ênfase e, portanto, quando as sílabas são articuladas com maior tensão, mesmo que sejam átonas.

Não foi possível identificar estudos que abordem esta situação, mas o fenómeno é detetável em registos informais (ou até vulgares, se não grosseiros) em palavras isoladas, como "Sabastião" em vez de Sebastião, ou com sequências de palavras, como acontece com o exemplo em questão – «que sa lixe» – e noutros – «que ganda [grande] confusão!». Neste último caso, em "ganda", regista-se também a queda de r, simplificando-se a estrutura da primeira sílaba de grande.