A letra s pode ler-se [s], [z] ou [ʃ], dependendo da posição que ocupa na palavra:

a) [s] em início de palavra, como em sol, ou entre vogais, desde que grafada ss, como em assar;

b) [z] em posição média e entre vogais, como em asa;

c) [ʃ] em posição final de palavra, como em caras.

Contudo, devemos considerar também a sua realização em final ou início de sílaba. Por exemplo, em trânsito, a letra s encontra-se em início de sílaba e, se atendermos à pronúncia da sílaba anterior, [trɐ̃], verificamos que o som é vocálico nasal, pelo que se poderá aplicar a regra definida na alínea b).

Do mesmo modo, em final de sílaba, ainda que em posição média na palavra, o s lê-se [ʃ], como em suspiro [suʃˈpiɾu], podendo, conforme a sonoridade da consoante que se lhe segue, alternar com o som [ʒ], como em rasga [ˈʀaʒgɐ].

Para informação adicional sobre esta questão, poderá ser consultada a Gramática da Língua Portuguesa, de Maria Helena Mira Mateus e outros (Lisboa, Editorial Caminho, 2003, p. 995).