Comprimento é palavra derivada de comprir, verbo arcaico que tem por particípio passado a forma comprido. Sobre a etimologia de comprido, diz o Dicionário Houaiss:
«part[icípio] do ant[igo] comprir, do lat[im] complĕre, "encher, acabar de encher, completar, preencher, cumprir, fazer, satisfazer, concluir, terminar"; para [Antenor] Nascentes, do sentido de "cheio, completo" se passou para o de "extenso no sentido longitudinal".»