Os exemplos que ocorrem no Corpus de Extractos de Textos Electrónicos MCT/Público (CETEMPúblico) mostram que a locução adverbial pouco a pouco funciona apenas como complemento circunstancial de modo e não de tempo. A presença da locução «pouco a pouco» numa frase evidencia o modo como se processou a acção, conforme os exemplos que se seguem: 1. O ladrão dirigiu-se, pouco a pouco, para a saída. 2. Pouco a pouco, a aula de Português foi ficando interessante.3. O edifício está a ser reconstruído, pouco a pouco, com a ajuda da fundação. O complemento circunstancial «pouco a pouco», por exemplo na frase 1, caracteriza o modo como se processou a indicação de lugar para onde o ladrão se dirigiu. Em todas as frases apresentadas acima é possível substituir «pouco a pouco» por um advérbio de modo como lentamente, indicando como decorreu a acção e não quando esta decorreu.