A palavra pontífice vem do «lat[im] pontĭfex,ĭcis, "sacerdote, pontífice"». Trata-se de termo eclesiástico e é «dignitário religioso que tem jurisdição e autoridade»; «o chefe supremo da Igreja Católica; o papa»; «sacerdote da religião romana»; ou, ainda, «ministro que se encarrega do culto de uma religião». Em sentido figurado, trata-se de «chefe ou líder de sistema, seita, escola, etc.» ou de «pessoa que exerce autoridade num domínio qualquer».

[Cf. Dicionário Eletrônico Houaiss]