A palavra adolescente, que significa «relativo, peculiar a ou em processo de adolescência, de amadurecimento; jovem», vem do «lat. adolēscens,ēntis (part. pres. de adolescĕre) «que se desenvolve, cresce, engrossa, aumenta»; já substv. em lat. "moço ou moça na fase da adolescência"» [in Dicionário Eletrônico Houaiss].