O verbo flertar, que significa «fazer a corte a; namoricar» e, em sentido figurado, «fazer rapapés a; agradar», vem de «flerte + -ar». Por sua vez, flerte deriva do «ing[lês] flirt (1583) "golpear de leve, comportar-se amorosamente sem propósitos sérios", de orig[em] obsc[ura]»; e significa «relação amorosa mais ou menos casta, leve e inconseqüente, ger[almente] destituída de sentimentos profundos» [Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss].

O Dicionário da Língua Portuguesa 2008, da Porto Editora, na entrada flertar, diz que é vocábulo do Brasil e remete-nos para flirtar (do ing[lês] flirt), o termo que considera preferível.