Pergunta:
Gostaria de saber, caso existam, algumas diferenças entre as duas locuções adverbiais de tempo «de tarde» e «à tarde».
Será que «de tarde» não pode iniciar uma frase enquanto «à tarde» pode?
Obrigada!
Resposta:
A Gramática do Português da Fundação Calouste Gulbenkian, em relação a esta questão, refere que: a preposição de marca «localização temporal quando o intervalo de tempo consiste em partes do dia» (pág. 1549); e a preposição a «também se usa para localizar temporalmente uma situação em intervalos que representam partes do dia, expressos por sintagmas nominais como a tarde e a noite» (pág. 1552). Ora, de acordo com o referido, infere-se que o seu uso é sinónimo quando temos:
(1) «O espetáculo decorre hoje de tarde» = «o espetáculo decorre hoje à tarde».
Também não se nota diferença no uso de «à noite» e «de noite», quando se trata de referir uma parte do dia:
(2) «De noite, vou ao cinema» = «à noite, vou ao cinema»
Contudo, nota-se uma pequena diferença entre «à noite» e «de noite»1:
(3) «Saímos de Lisboa e era de dia, mas, quando chegámos a Atenas, já era de noite»
(4) *«Saímos de Lisboa e era de dia, mas, quando chegámos a Atenas, já era à noite»
Esta pequena diferença pode também tornar-se percetível no uso de «de tarde»:
(5) «Saímos de Lisboa e era de dia, mas, quando chegámos a Atenas, já era de tarde»
(6) *«Saímos de Lisboa e era de dia, mas, quando chegámos a Atenas, já era à tarde...