Pergunta:
A frase exata «E caminhão demora mais a frear» deve ser interpretada como?
Num primeiro momento, pode-se interpretar como uma generalização de todos os caminhões, mas também se pode interpretar como um caminhão específico que está demorando para frear?
A ausência do artigo definido dá um caráter generalista à frase, ou isso não é algo absoluto?
Resposta:
Estas duas impressões do consulente estão corretas: 1) de fato, há um valor genérico atribuído à palavra caminhão, ou seja, na frase «E caminhão demora mais a frear», a palavra caminhão significa «todos os caminhões, qualquer caminhão»; e 2) a ausência do artigo definido realmente costuma imprimir um caráter generalista ao substantivo e, consequentemente, à frase.
Eis outros exemplos:
Note que os substantivos homem, meninos e aluno têm um valor genérico, contemplando todos os homens, todos os meninos, todos os alunos, o que prova o caráter generalista ensejado pela ausência do artigo definido.
No entanto, isso não ocorre sempre. Por exemplo, diante de nomes de pessoas ou de lugares, a ausência do artigo definido não confere esse tom generalizador/indeterminador, como se vê em «Pedro virá ao encontro de hoje, certo?» ou «Espanha é um belo país».
Perceba que a ausência (ou a presença) do artigo definido antes de «Pedro» e de «Espanha» não altera o sentido das frases.
Sempre às ordens!
N. E. (12/02/2025) – A resposta é dada na perspetiva dos usos do português do Brasil, variedade em que a ocorrência de um substantivo (isto é, um nome) no singular, sem artigo definido e com valor genérico, é descrita, por exemplo, por Celso Cunha e Lindley, na Nova Gramática do Português Contemporâneo (Edições João Sá da Costa, 1984, p. 244; as abreviaturas remetem para as obras literárias que se encontram na fonte consultada e donde foram extraídas as abonações deste uso): «Esta omissão aparece frequente...