Pergunta:
Essa expressão, «em meio a», acaso tem alguma legitimidade, ou é [uma particularidade do português do Brasil] brasileira sem sentido, à semelhança do «por que...?», em vez de «porque...?»? É que a tenho encontrado unicamente entre brasileiros, e sempre lhes respondo que é erro, e que não faz sentido nenhum, e que correcto é «no meio de», porque não se está em meio a alguma coisa, mas, sim, no meio de alguma coisa. Frases como estas: «tenho uma casa em meio à floresta», «em meio ao espectáculo, ele levanta-se e vai-se», «em meio à contenda, ele desmaia»: isto faz algum sentido? Não é evidente que deve ser: «tenho uma casa no meio da floresta», «no meio do espectáculo, ele levanta-se e vai-se" (ou, também, «durante»), «e no meio da contenda, ele desmaia»(também faria sentido usar «durante»)?
Resposta:
O equívoco é do consulente, por não ter na devida conta que o português contemporâneo não tem uma norma única ou um estilo único de expressão. À semelhança, de resto, do que hoje acontece com outras línguas de origem europeia, como o inglês, o francês e o espanhol, que se expandiram para outros continentes e que também não têm nem podem ter uniformidade.
Com efeito, na norma do português de Portugal, a locução efetivamente usada é «no meio de». Contudo, na norma culta do Brasil, aceitam-se as variantes «em meio a» e «em meio de», como, aliás, aponta Maria Helena de Moura Neves no seu Guia de Uso do Português (São Paulo, Editora UNESP), o qual se destina sobretudo a falantes do português do Brasil:
«em meio a, em meio de - São expressões de significado análogo. Em meio a é muito mais usual (96%)* e ocorre em contextos menos restritos. Em meio de, em geral, vem seguida de expressão no plural e faz referência concreta. ♦ Eles e uma irmã de Dom Attilio já falecida, cresceram juntos EM MEIO A vinhas, nevascas e bombardeios. [...] ♦ Tentou distinguir alguns vultos brancos que se movimentavam EM MEIO A uma espécie de neblina. [...] ♦ E a partida começou EM MEIO DE risos e zombarias dos jogadores. [...] Além disso, em meio de concorre com no meio de, que tem basicamente o mesmo significado e que é de uso muito mais frequente (95%).»
Mas sobre a legitimidade de «em meio a», convém assinalar que em l...