Se utilizar só a preposição de, o nome que se lhe seguir exprime uma noção geral. Se utilizar a contracção da preposição de com o artigo definido a, verá que a presença deste último deixa implícito que o termo qualidade já foi definido como «qualidade de qualquer coisa». Por outras palavras, se usar «controlo/departamento da qualidade» e se o contexto de comunicação não permitir a quem ouve saber de que qualidade se fala, é natural que se suscite a pergunta: «departamento da qualidade de quê?». Assim, se disser «controlo da qualidade» espera-se que complete a expressão, por exemplo, com «da água». Isto também é possível só com a preposição («controlo de qualidade da água»), mas a sensação de incompletude não é tão forte se optar apenas por «controlo de qualidade», quando se refere a uma secção ou a um departamento com essa atribuição geral no contexto de um instituto ou de uma empresa.