A comunicação oral abrange vastos domínios. Frequentemente, usamos as palavras para brincarmos com os nossos amigos.

Em português europeu, a expressão «supra-sumo da barbatana» é a forma mais antiga e serve para  mostrarmos a irrelevância de algum objecto ou de algum feito. A expressão «supra-sumo da batata» é uma variante mais recente. A sua utilização tem justificação devido ao baixo valor por quilo das batatas em relação a outros produtos alimentares.

As variantes das expressões populares são comuns quer nas suas ocorrências regionais quer nas suas ocorrências ao longo dos tempos.