Como diz o Dicionário Eletrônico Houaiss, dessensibilização é, em imunologia, «tratamento que visa diminuir a sensibilidade alérgica de um indivíduo através da inoculação de doses, no início mínimas e depois progressivamente crescentes, do antígeno que gera o fenômeno alérgico». Por sua vez, o Dicionário da Língua Portuguesa 2008, da Porto Editora, diz que dessensibilizar quer dizer, em medicina, «diminuir a sensibilidade ou a intolerância (do organismo) a certos agentes alergénicos; provocar dessensibilização em».

Assim, na área da medicina, pode chamar-se dessensibilização a uma redução de sensibilidade; e não é só no Brasil que este vocábulo é usado, dado que, em Portugal, os profissionais de saúde utilizam-no com frequência.