A diferença é mínima, porque ambos os adjectivos significam genericamente «relativo à psique, isto é, à esfera mental e comportamental do indivíduo» (ver Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa). Acontece, porém, que psicológico está também ligado a uma ciência que tem um discurso sobre os fenómenos dessa esfera mental, a psicologia. É por isso que psicológico dá relevo à observação dos fenómenos da psique e é, por isso, que se diz «romance/filme psicológico» e não? «romance/filme psíquico», já que se trata de discursos sobre aspectos da nossa vida subjectiva. Em contrapartida, psíquico, opondo-se a somático, salienta os aspectos mentais e comportamentais como fenómenos, o que explica que se prefira «doença psíquica» a ?«doença psicológica», e «distúrbio psíquico» a «distúrbio psicológico» (embora, neste caso, não seja impossível»). É, de resto, nesta tendência que se inscreve uma das acepções que o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa atribui a psíquico: «diz-se do conjunto de conteúdos da consciência humana, ou dos estados ou processos que estão na base da experiência subjetiva e do comportamento, e que têm uma ligação mais ou menos consciente com a percepção, o pensamento, a lembrança, a sensibilidade, a motivação e a ação.»