Em contexto agrícola, a palavra usada é praga (do latim plaga-, «calamidade»), visto que, entre outras coisas, se trata de «conjunto dos insectos ou doenças que atacam plantas ou animais; flagelo» ou, ainda, «grande calamidade». Porém, praga também é «acto de lançar uma maldição a alguém; imprecação; obscenidade; palavrão». Quanto a peste (termo da medicina), é «doença infecciosa epidémica, endémica em algumas regiões da Ásia, onde deve ter tido a sua origem, produzida por uma bactéria bacilar e transmitida pela pulga do rato» ou, em veterinária, «epidemia que ataca várias categorias de animais, como aves, porcinos, equídeos, etc., e que é causada por vírus» (in Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora).