A forma estavam é a terceira pessoa do plural do imperfeito do indicativo do verbo estar e analisa-se morfologicamente do seguinte modo:

est-: radical;

-a-: vogal temática;

-va-: desinência modo-temporal ou sufixo de tempo-modo-aspecto (ou característica na terminologia tradicional);

-m: desinência ou sufixo de número-pessoa (terceira pessoa do plural).¹

^{1Sobre a análise morfológica da flexão verbal, ver M.ª Helena Mira Mateus et al., Gramática da Língua Portuguesa (Lisboa, Editorial Caminho, 2003, págs. 931-938).}