Segundo o Vocabulário da Língua Portuguesa de F. Rebelo Gonçalves, impacte é só substantivo, e impacto, apenas adjectivo. De facto, este último assenta no latim impactu-, particípio passado do verbo impigere, «lançar», o qual era uma forma adjectiva, tal como sucede em português com os particípios passados. Por outro lado, já se vai usando muito impacto também com valor de substantivo. Quanto ao significado de ambos os termos, é o mesmo: choque, embate, tanto físico como psíquico.