Diz que «é comum ver escrito a palavra "certame" como sinónimo de feira, evento, exposição ou mostra...», e um dos significados da palavra, registados no Dicionário da Língua Portuguesa 2003, da Porto Editora, é precisamente «exposição». Depois, tem outros («combate; desafio; discussão») que não têm nada que ver com aquele que é, provavelmente, o mais usado, pelo menos em Portugal.

O Dicionário Eletrônico Houaiss também diz que certame é «contenda física; combate, desafio, briga», mas acrescenta que, por extensão de sentido, ainda se trata de «concurso ou evento público de caráter genérico ou específico que se propõe a reunir e a expor produtos artísticos, industriais etc., com ou sem atribuição de prêmios ou valoração».

Portanto, os dicionários, regra geral, registam todas as acepções de uma palavra, mas é o contexto que nos permite saber qual é o verdadeiro sentido.