No Dicionário Houaiss, mentecapto aparece classificado como adjectivo e substantivo masculino com duas acepções: «1. que ou quem é mentalmente desordenado; que ou quem perdeu o juízo, o uso da razão; alienado, louco; 2. que ou quem é destituído de inteligência, de bom senso; tolo, néscio, idiota.»

Quanto à sua etimologia, trata-se da lexicalização do expressão latina ‘mente captus’ «privado do juízo, da razão», formado por ‘mente’, ablativo singular de ‘mens,tis’, «uso da razão», e por ‘captus,a,um’ «privado de», particípio passado do verbo ‘capĕre’.

Sendo assim, e porque o elemento -capto varia em género e número, pode-se formar a forma de feminino mentecapta.