À letra, ликвида́тор (transliterado: likvidátor) significa «que ou aquele que liquida» (Dicionário de Russo-Português, Porto Editora), denotação que, em português, pode ser veiculada por três palavras sinónimas: liquidador, liquidatário ou liquidante.

Qualquer um destes termos é lícito, e a escolha de um deles depende de cada falante, prova disso é a ocorrência arbitrária dos três em textos relacionados com o desastre de Chernobil. Contudo, como acontece com todos os sinónimos, um dos termos (por razões variadas) torna-se preferido dos falantes e o seu uso é mais corrente. Neste momento, parece que o termo que tem vindo a ser mais usado (especificamente em relação a Chernobil) é liquidatário, o que não significa que se mantenha assim, pois a língua está em constante mudança.