A palavra gregarismo vem «de gregário + -ismo», e gregário, que significa «que vive em grupo», deriva «do latim gregarĭu-». Gregarismo é «tendência de indivíduos da mesma espécie para se reunirem e viverem em grupo» [cf. Dicionário da Língua Portuguesa 2003 da Porto Editora].

O Dicionário Eletrônico Houaiss diz ainda que é (em etologia, zoologia) a «tendência de certos animais a viverem em grupos, esp[ecialmente] para buscar alimentos, sem organização bem definida» e, em sociologia, «nos seres humanos, a tendência a desejar sempre a companhia de outrem; sociabilidade».