Em tempos perguntei, mas aparentemente (palavra tão na moda) não obtive resposta. Vejamos, nos dicionários aparecem como sinónimos, mas então porque é que se emprega, p. e., Forte de São Julião da Barra e Fortaleza de Catalazete. Haverá alguma regra escondida? Grato.
Tendo feito uma pesquisa nos dicionários de referência da língua portuguesa, forte e fortaleza aparecem sempre como sinónimos, e com a mesma descrição em ambas as palavras. No entanto, apesar de terem origem na mesma palavra latina: fortis, «forte» entrou na língua portuguesa directamente do latim, enquanto «fortaleza» entrou na língua por via do occitano antigo “fortalessa” e do francês “fortesse”. No que respeita ao sufixo nominal -eza, este denota qualidade ou estado, como em «beleza», «riqueza» e «fortaleza» – qualidade de quem/do que é forte.
