O verbo subir é irregular, uma vez que o seu radical apresenta alternância vocálica: a forma verbal de infinitivo, assim como a maioria das formas dos restantes tempos, possui a vogal alta [u] no radical, mas as formas verbais de segunda e terceira pessoas do singular e terceira do plural do presente do indicativo têm a vogal baixa [ɔ] no radical. Consideram-se irregulares as formas verbais que se afastam de um paradigma. Assim, as formas irregulares do verbo subir são sobes, sobe e sobem. Trata-se de uma irregularidade fonológica que se reflecte na escrita. Do mesmo modo se comporta, por exemplo, o verbo sacudir. Se compararmos estes verbos com outros verbos regulares da 3.ª conjugação que tenham a vogal [u] no radical, como curtir ou iludir, verificamos que esta se mantém em todas as formas de todos os tempos verbais. A título de exemplo, veja-se o presente do indicativo destes verbos [o * identifica as formas incorrectas]: curtir curto curtes (*cortes) curte (*corte) curtimos curtis curtem (*cortem) iludir iludo iludes (*ilodes) ilude (*ilode) iludimos iludis iludem (*ilodem)