Carpinteiro provém do vocábulo latino carpentariu-, que devemos ler /carpentáriu/. Por via popular, evoluiu para carpinteiro. A vogal /i/ foi atraída pela vogal tónica. Diminuiu uma sílaba e a acentuação passou de esdrúxula a grave, como é corrente na língua portuguesa.

O sufixo -eiro é comum nas palavras de origem latina mais antigas relacionadas com as profissões. Denominações como operário e secretário são mais recentes porque entraram na língua portuguesa por via erudita.