A ausência de artigo remete para a doença ou a patologia em geral, um pouco como acontece em locuções como «ter glaucoma», «ter asma», «ter cancro», etc. Quando se utiliza o artigo (definido ou indefinido) o conteúdo semântico torna-se mais específico: é o glaucoma que alguém tem; ou um certo tipo de glaucoma; ou o glaucoma que se referiu antes, na fala ou no discurso escrito. Note-se, contudo, que se diz «o/um glaucoma» quando damos uma definição ou produzimos um enunciado genérico: «o/um glaucoma é uma preocupação»; «o/um glaucoma requer muitos cuidados».