Contratante e contratado são vocábulos com sentidos um pouco diferentes. O contratante é o «que contrata; contraente» ou «aquele que celebra contratos», e vem «do latim contractante-, part[icípio] pres[ente] de contractāre, "ter comércio com"».

Por sua vez, contratado, como adjectivo, «diz-se daquele que trabalha sob contrato; recrutado», e, quando é substantivo, significa «empregado».

Assim, no contexto referido, os contratantes são «aqueles que celebraram contratos», ou seja, «os fornecedores celebraram contratos com a empresa compradora». Por outro lado, esta tem, em princípio, empregados, isto é, contratados.

[Cf. Dicionário da Língua Portuguesa 2003 da Porto Editora]