Adjectivo significa palavra que se lança para junto de um substantivo.
Exemplo: Bela casa.
Quando dizemos a casa, estamos a dizer o mesmo que aquela casa.
O artigo a substitui aquela, que já foi classificada como adjectivo determinativo. Parece-nos um boa classificação visto que aquela acompanha e especifica os substantivos.
Mudaram-se as vontades, e os vocábulos este, esse, aquele, etc., quando seguidos dos respectivos substantivos, passaram a ser denominados como pronomes adjuntos.
Nova moda! E estas palavras, neste mesmo contexto, passaram a ser classificadas como determinantes.
Estes pequenos elementos o, a, os, as, porque acompanham os substantivos e se flexionam como eles, são denominados artigos (aqueles que se articulam).
Os artigos definidos o, a, os, as derivam dos pronomes demonstrativos latinos equivalentes a aquele, aquela, aqueles, aquelas: ‘illum’ > lo > o, ‘illam’ > la > a, ‘illos’ > los > os, ‘illas’ > las > as.
Os artigos definidos são, portanto, um caso particular dos adjectivos determinativos demonstrativos, posteriormente denominados pronomes demonstrativos adjuntos. Actualmente, os artigos definidos, assim como os pronomes, são classificados na classe dos determinantes.