O verbo principal da frase «Eu ensinei-o a nadar», ou seja, o verbo ensinar, é um verbo de três lugares. Este verbo selecciona um sintagma nominal como sujeito, um sintagma nominal como objecto directo e uma oração completiva finita antecedida pela preposição a com relação gramatical oblíqua.

A análise sintáctica da frase acima é a seguinte:

«Eu» – sujeito
«ensinei» – verbo ou predicado simples
«ensinei-o a nadar» – predicado complexo
«-o» (pronome átono) – objecto directo seleccionado pelo verbo ensinar
«a nadar» (preposição a + infinitivo) – complemento oblíquo preenchido por completiva não finita antecedida pela preposição a

O objecto directo da frase superior («-o») é co-referenciado com o sujeito sem realização lexical da completiva de infinitivo não flexionado («a nadar»):

«Eu ensinei-[o] i a [-] i nadar.»
«Eu ensinei-[os] i a [-] i nadar/nadarem.»