A derivação por afixos é um processo derivacional em que intervêm, de cada vez, uma base ou radical derivacional e um afixo. Assim, as palavras que apresentam mais do que um afixo derivacional, com excepção dos parassintéticos¹, são palavras que resultaram não de um, mas de vários processos derivacionais. Por exemplo, uma unidade lexical como desordeiro, que apresenta dois afixos derivacionais, foi construída em duas etapas:

ordem] N > ordeiro] Adj

ordeiro] Adj > desordeiro] Adj

A palavra desordeiro deriva de ordeiro, que por sua vez deriva da palavra primitiva ordem.

A palavra desordeiro é assim derivada por prefixação: des- + ordeiro.

¹ A derivação parassintética consiste na junção simultânea de um prefixo e um sufixo a uma forma de base. Na parassíntese não é possível suprimir um dos afixos, por exemplo:

abonecar

*aboneca

*bonecar