A palavra cabatã, de acordo com o Dicionário Eletrônico Houaiss, tem origem no tupi kawa´tĩ e é um regionalismo do Brasil da área da entomologia. Trata-se do mesmo que vespa-cabocla, ou seja, «design. comum a diversas spp. grandes de vespas sociais brasileiras, do gên. Polistes, que apresentam coloração avermelhada, corpo alongado e delgado».