A palavra labareda é «de origem obscura»; trata-se de «língua de fogo; chama alta». Em sentido figurado, é «ardor; vivacidade; energia; impetuosidade». Popularmente, quer dizer «pessoa azafamada e irrequieta».

A palavra labareda ainda é um regionalismo do Brasil da área da entomologia («ramo da zoologia que estuda os insectos; insectologia,»), tratando-se de «borboleta (Dryas iulia) da fam[ília] dos ninfalídeos, de ampla distribuição no Leste brasileiro, que apresenta asas tingidas de alaranjado vivo, com estreitas margens marrons; as lagartas desenvolvem-se em folhas de maracujá; fogo-no-ar».

Existe ainda a variante lavareda, mas é forma não preferível.

[Fontes: Dicionário da Língua Portuguesa 2008, da Porto Editora, e Dicionário Eletrônico Houaiss]