Segundo o Dicionário Houaiss, equivalência é substantivo deverbal: equivaler + ência. Por seu lado, o verbo equivaler tem origem no verbo latino aequivalĕo,es,ŭi,ĭtum,ēre, «ter igual valor», formado pelo antepositivo aequi- [do adje{#c|}tivo aeqŭus,a,um, «unido, plano, horizontal; igual; justo, imparcial; vantajoso (como termo militar, com referência a um terreno, uma posição); propício, favorável»] e pelo verbo valĕo,es,ui,ĭtum,ēre, «ser forte, valente, vigoroso; ter força, ter crédito; exceder, levar vantagem».

Pode-se considerar que o adjectivo patrimonial deriva da palavra património, que tem origem no latim patrimonĭum,ĭi, «patrimônio, bens de família, herança; posses, haveres». Mas é também possível considerar patrimonial como adaptação do latim patrimoniālis,e, «patrimonial, relativo ao patrimônio, à herança paterna». Quer patrimonial quer património remontam, em última análise, a pater, «pai».