Segundo o Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea da Academia das Ciências de Lisboa, a expressão «caça às bruxas» significa «perseguição sistemática de um governo ou de um partido aos seus adversários políticos». A sua origem deve remontar ao período em que era corrente perseguir pessoas por motivos religiosos e políticos, com o pretexto de que praticavam bruxaria, o mesmo é dizer que, alegadamente, tinham pacto com forças demoníacas.