O Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea, da Academia das Ciências de Lisboa, indica que é obscura a origem destes vocábulos. No entanto, José Pedro Machado, no seu Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, atribui-lhes origem castelhana, sem recuar mais no tempo. Assim, peralta teria origem no castelhano “peralte”, e aparece já em documentos do século XV, como apelido ou alcunha. Quanto a peralvilho, o sufixo -ilho permite supor origem também castelhana, encontrando-se atestado, pelo menos, desde o século XVIII.