A palavra preto é «derivado regressivo de apretar, tanto como f[orma] antiga de perto, como no sentido de "negro", associado à idéia de "denso, espesso" < lat. *prett- por pressus "apertado, imprensado; perseguido de perto; oculto, invisível; sombrio, obscuro"».
[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]
