A metafísica (termo da filosofia) é «no aristotelismo, subdivisão fundamental da filosofia, caracterizada pela investigação das realidades que transcendem a experiência sensível, capaz de fornecer um fundamento a todas as ciências particulares, por meio da reflexão a respeito da natureza primacial do ser; filosofia primeira [O termo não remonta ao próprio Aristóteles (s. IV a. C.), mas a um peripatético posterior, prov. Andronico de Rodes (s. I a. C.).]» ou «parte da tradição filosófica aristotélica esp. desenvolvida pela escolástica medieval, voltada para a investigação teorética da divindade, o ser mais perfeito e elevado, causa de todos os outros seres e realidades do universo; teologia». Trata-se, ainda, de «linha temática inerente à escola peripatética, caracterizada pela especulação a respeito do ser, suas determinações necessárias e princípios universais, oferecendo desta maneira o fundamento teórico para que as ciências particulares investiguem os seres da realidade sensível; ontologia». Por extensão de sentido, também é «no kantismo, estudo das formas ou leis constitutivas da razão pura, fundamento de toda especulação a respeito de realidades supra-sensíveis (a totalidade cósmica, Deus ou a alma humana), e fonte de princípios gerais para o conhecimento empírico» e «qualquer sistema filosófico voltado para uma compreensão ontológica, teológica ou supra-sensível da realidade». A palavra metafísica ainda tem uso pejorativo, tratando-se «no positivismo ou materialismo contemporâneos, [de] qualquer teoria destituída de sentido, verificabilidade, operacionalidade pragmática ou concretude, apresentando conseqüentemente tendências dogmáticas, irrealistas ou ideológicas».

[Cf. Dicionário Eletrônico Houaiss]