Pergunta:
Não sei muito bem quando devo utilizar o prefixo "mega" ou, em vez dele, o prefixo "macro". Será que me podem dar um esclarecimento quanto ao contexto da suas utilizações?
Resposta:
Nem sempre é fácil determinar quando se deve empregar mega- ou macro-.
O grego antigo, tal como o latim, tem três géneros: masculino, feminino e neutro. Os elementos do português mega- e macro- provêm de adjectivos gregos que vamos enunciar nos três géneros com os respectivos significados:
1- mégas, mégales, méga. Daqui se compreende umas vezes a presença do e outras a ausência: megalocardia, megafone.
Entre outros significados, tem os seguintes: grande, forte, alto, espaçoso, comprido.
2- macrós, macrá, macrón - comprido, alto, profundo, duradoiro, grande.
Como vemos, as diferenças de significado entre uma e outra palavra nem sempre são profundas. Por isso temos megalanto (que tem flores grandes) e macropétalo (que tem pétalas grandes).
-Mega -/ Megalo-
a) Grandes dimensões: megálito
b)Anormalmente grande. Megacolon
c)Quantidade igual a um milhão de unidades anteposto ao nome de uma unidade física: megaciclo.
d)O grande, os grandes: megalomania.
e)Muito grande: megalossauro.
f)Anormalmente grande: megalócito.
-Macro-
a)Grande, comprido: macrocéfalo.