No dia a dia, vivemos momentos que nos empolgam, desde uma nova conquista profissional a um evento inesperado entre amigos. Essas experiências revelam como o verbo empolgar captura a essência do entusiasmo, surgindo quando algo nos surpreende ou nos envolve emocionalmente. Quando uma pessoa ou situação nos empolga, a nossa atenção é captada e provoca um envolvimento profundo. Contudo, o uso do verbo empolgar pode ser compreendido de maneira mais literal, associando-se à ideia de agarrar ou arrebatar, como quando se prende algo com força, ou quando um objeto é segurado com vigor. Essa associação realça a intensidade emocional que experimentamos ao nos apropriarmos de momentos significativos. Assim, empolgar não é apenas uma expressão de alegria, mas também uma ação que reflete como reagimos intensamente aos acontecimentos da vida.
Mas o que está por trás deste verbo tão expressivo? A sua formação etimológica ajuda-nos a compreender o seu significado. O verbo empolgar tem origem no latim empollicāre, derivado do verbo pollēre, que significa «ter força, poder» (Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, pág. 392, vol. IV). Este verbo relaciona-se diretamente com o nome polegar, o dedo que simboliza a força necessária para agarrar algo. Por seu lado, polegar provém de pollicāre- (a mesma base que empolgar, mas sem o prefixo em-), que em latim significa «que mede uma polegada» (ibidem, pág. 391, vol. II). O prefixo em-, que se encontra também na forma latina, sugere, portanto, a ideia de movimento para dentro ou de ação dirigida, e a base pollēre denota poder e vigor, tanto em sentido físico como simbólico.
Deste modo, empolgar refere-se, num primeiro nível, ao ato de segurar ou agarrar com firmeza, sendo este o sentido literal mais imediato do verbo. Esta aceção mais física – «segurar vigorosamente com a(s) mão(s) ou as garras, agarrar, prender» (Dicionário Houaiss) – expande-se para um significado figurado, onde empolgar descreve a ação de capturar a atenção ou os sentimentos de alguém, envolvendo a pessoa de forma intensa. Esta passagem do literal ao figurado reflete-se, também, na maneira como o verbo é utilizado na descrição de momentos emocionalmente carregados.
Portanto, o verbo empolgar incorpora tanto a ideia de uma ação física de agarrar como a de um domínio emocional, em que se segura o entusiasmo de alguém. A etimologia do termo ajuda a compreender como esta palavra, ao longo do tempo, passou a abarcar uma dimensão emocional além da ação física.
Assim, cada vez que usamos empolgar, estamos a recorrer a uma palavra que, na sua origem, evoca a força do polegar, mas que, no uso contemporâneo, traduz o ato de capturar emocionalmente uma pessoa ou situação.
