O Acordo Ortográfico de 1990 [conforme o ponto 1 da Base XIX] organiza a utilização da letra minúscula e da letra maiúscula inicial e prevê a opção entre elas em determinadas situações.

Relativamente à letra minúscula, é utilizada em todos os vocábulos da língua nos usos correntes e nos seguintes especiais: nos nomes dos dias da semana, nos nomes dos meses do ano, nos nomes das estações do ano, nos nomes dos pontos cardeais (mas não nas suas abreviaturas), nos usos de beltrano, fulano, sicrano e nas formas de tratamento ou cortesia (axiónimos).

Quando se trata de um ponto cardeal e se escreve por extenso, utiliza-se a letra minúscula, se não for usado com o sentido absoluto de região; se for uma abreviatura, escreve-se com a letra maiúscula.

Porém, se se tratar de uma região, escreve-se sempre com maiúscula.

Vejamos os exemplos que se seguem:

«Dirijo-me para norte» (ponto cardeal por extenso e sem sentido absoluto de região) / «Dirijo-me para N» (abreviatura de ponto cardeal) / «Gosto muito do Norte» (região).