Qual a diferenças entre as locuções «em vez de» e «ao invés de»?

As locuções «em vez de» e «ao invés de» têm significados diferentes, sendo usadas em situações distintas.

«Em vez de» assinala situações que descrevem a substituição de uma realidade ou de uma situação por outra. Tem equivalência semântica com as locuções «em lugar de» ou «em substituição de». Assim, dizer «Prefiro café em vez de chá» significa que se tem preferência por café em lugar/em substituição do chá.

Por outro lado, «ao invés de» serve para mencionar duas realidades que contrastam entre si e, portanto, esta locução é usada com o sentido de «ao contrário de» e «ao revés de». Neste sentido, quando se afirma «A Ana prefere café ao invés da Maria, que prefere chá» está-se, no fundo, a indicar que, ao contrário da Maria, a Ana tem preferência por café. Neste caso, não se usa a locução «em vez de» por não marcar contraste.

Áudio disponível aqui:

[AUDIO: «Em vez de» e «Ao invés de» - Inês Gama]