«O livro nunca foi editado em Portugal, mas continua a ser reeditado por várias editoras língua inglesa, como a Collins – na secção de livros de humor – e a sua popularidade perdura até aos dias de hoje [...].»

Um ilustre desconhecido de seu Pedro Carolino, viu, corria o ano de 1883, um seu livrinho publicado nos Estados Unidos e na Inglaterra, que imediatamente se tornou um best-seller, com prefácio encomiástico de Mark Twain e tudo, onde se lê que «Não haverá nunca ninguém capaz de prelevar o absurdo que é este livro». O livro em causa é O Novo Guia de Conversação Português e Inglês e tinha a boa intenção de iniciar os falantes de português na arte bem de falar o inglês do dia a dia. O único senão era que o autor não sabia rigorosamente nada de inglês. O livro nunca foi editado em Portugal, mas continua a ser reeditado por várias editoras de língua inglesa, como a Collins – na secção de livros de humor – e a sua popularidade perdura até aos dias de hoje: na Amazon a edição em papel disponível é de 2016 e o livro até tem uma edição Kindle, de 2018.

O disparate começa no título: English as she is spoke e termina nas expressões idiomáticas, com pérolas como With a tongue one go to Rome (o suposto equivalente para «Quem tem boca vai a Roma»); He has me take out my hairs (que, imaginamos, será «estar pelos cabelos»)^[*] ou He do the devil a four (a brilhante tradução para «o Diabo a quatro»).

As traduções literais de sintagmas deram sempre resultados disparatados, capazes de pôr a rir as almas mais sisudas. Mas parece que hoje já não é assim, sobretudo se o processo de tradução absurda for no sentido inverso, do inglês para o português, e perpetrada por jornalistas e comentadores encartados e nos mais variados meios de comunicação institucional. Não só ninguém lhes acha piada, como não são sequer sentidas como absurdas ou pedantes. Por exemplo, dizer «Ao final do dia», um decalque sem sentido nenhum da expressão at the end of the day, quando a intenção é dizer Ao cabo e ao resto; ou dizer «Ele não realizou que o estavam a enganar» uma tradução estruturalmente impossível para «He didn’t realize that…»

Apetece chorar, mas ninguém chora, grita o poeta. Neste caso é mais: Apetece rir, mas ninguém ri…

[* estar pelos cabelos = estar farto, estar irritado]

Cf. Para Mark Twain, ninguém ensinou inglês como Pedro Carolino +  O novo guia de conversaão em portuguez-inglez