Não se trata de uma inovação do novo acordo ortográfico, mas, sim, de uma diferença que remonta ao Acordo Ortográfico de 1945 (AO 45), seguido em Portugal, e ao Formulário Ortográfico de 1943, em vigor no Brasil até 2009. Em Portugal, o acento tinha função diferencial e justificava-se inclusivamente do ponto de vista fonológico, porque, na pronúncia-padrão, a forma de pretérito perfeito do indicativo tem vogal aberta, enquanto na de presente do subjuntivo figura uma vogal fechada (AO 45, Base XXII)¹. No Brasil, embora em várias regiões (por exemplo, em São Paulo e em todo o Sul)² se faça a mesma distinção, existia e existe uma única grafia. A verdadeira inovação do Acordo Ortográfico de 1990 é considerar o acento gráfico facultativo (cf. Base IX, 6.º). De notar, porém, que a forma dêmos se mantém na norma de Portugal, conforme se pode confirmar pelo quadro da conjugação de dar no Vocabulário Ortográfico do Português.

¹ O AO 45 aceitava, contudo, que a vogal e de demos, 1.ª pessoa do plural do pretérito perfeito do indicativo, nem sempre fosse aberta. Como acontece noutros casos, para o AO 45, o acento agudo sobre vogal antes de consoante nasal (m, n) não marcava tonicidade e abertura de vogal simultâneas, antes indicava mera tonicidade, podendo a vogal ter timbre fechado (cf. Base XVII e XIX).

²Informação do consultor Luciano Eduador de Oliveira.