A expressão que aponta não deve ser muito antiga em espanhol, porque há uns cinquenta anos o Dicionário da Academia Espanhola ainda não a trazia. Julgo que a expressão portuguesa mais semelhante no sentido talvez seja viver de expedientes.
O «cuento», ou conto em português, é com certeza o do vigário... Em francês também se diz «vivre d'expédients».