A própria palavra time faz parte do chamado futebolês, um neologismo derivado do vocábulo inglês "team". Sofreu a mesma evolução da palavra "foot-ball", mas, curiosamente, utilizado só no português do Brasil. E é do puro futebolês - "ciência", ao que se vai vendo por aí, muito pouco exacta e ainda menos consensual... - que relevam todas as quatros questões do prezado consulente. Numa opinião de mero torcedor da coisa futebolística, permitir-me-ia advogar a seguinte tese:
1) Varia consoante os tempos e os treinadores. Em Portugal, acabo de ouvi-lo agora mesmo, o croata Mirko Jozic, técnico do Sporting, irrita-se sempre quando os jornalistas lhe perguntam quem são os seus 11 titulares. Para ele são os 15, às vezes até 18, que convoca (escala, como se prefere dizer no Brasil), para cada jogo, e conforme o adversário. E como vem uma nova regra, aqui na Europa, que permitirá até cinco substituições por desafio (duas delas desde que envolvam jogadores com menos de 21 anos e desde que nacionais), acho que a razão alinha com Jozic.
2) Lá temos a vertente menos exacta do futebol - e, neste caso, dos seus escribas e locutores. Do ponto de vista linguístico, seria caso óbvio de falta de propriedade vocabular. Mas como os praticantes do tal futebolês incorrem frequentemente em claríssimos "foras de jogo" (e quantas vezes com "faltas" bem mais graves!) nas regras elementares da língua portuguesa, qualquer das duas hipóteses fica em aberto. No futebol português, presentemente, até há uma terceira possibilidade: nem transferência, nem reservas; treina na categoria dos "dispensados", à (des)espera de novo patrão, perdão, time (isto é: clube).
3) Ver alínea anterior. O que só reforça a cuja dita imprevisibilidade do futebolês.
4) Se time significar plantel, Jozic volta a acertar. Futebolesmente falando, é claro. Com os lesionados, os castigados, os seleccionados pelos respectivos países de origem etc. - ou seja, os referidos 15-18, no ponto1 + os reservas-reservas - imagine que chega a haver equipas com trinta futebolistas. Logo...
