O nome pressão, de acordo com o Dicionário Eletrónico Houaiss, significa «ato ou efeito de pressionar, comprimir, apertar» ou «força exercida por um fluido em todas as direções». É-nos apresentando como sinónimo de tensão, que, por sua vez, nos indica a «condição ou estado do que é ou está tenso». A expressão «pressão arterial» é, pois, sinónima de «tensão arterial», ou seja, ambas se referem à tensão ou força do sangue exercida nas artérias.